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DESINTEGRAÇÃO RADIOATIVA: UMA JORNADA ESSENCIAL PARA ENTENDER AS APLICAÇÕES E IMPLICAÇÕES NA RADIOLOGIA.

Esse é um  assunto que é abordado logo no início dos cursos de Radiologia e muitos estudantes, e mesmo alguns profissionais têm dificuldade em compreender os princípios das desintegrações radioativas, mas quando esse assunto é abordado relacionando às aplicações do dia-a-dia o eles conseguem fazer as associações e compreender melhor as características de cada uma delas.

 A desintegração radioativa é um fenômeno natural interessante que serve como fundamento para muitas aplicações na radiologia e nas áreas nucleares. Desde o tratamento de câncer na radioterapia  até diagnósticos detalhados em medicina nuclear, a compreensão das desintegrações alfa, beta e gama é essencial . Este post abordará os conceitos básicos desses tipos de radiação, explora a meia-vida e a cinética das desintegrações, discutirá os efeitos da radiação no corpo humano e destaca suas aplicações práticas na radiologia, incluindo proteção radiológica e dosimetria. Além disso, enfatizamos a importância do domínio desse assunto para estudantes e profissionais de radiologia e apresentaremos uma oportunidade para aqueles que querem se destacar no mercado de trabalho e melhorar seu desempenho durante seu curso.

1. Tipos de Desintegração Radioativa: Alfa, Beta e Gama

A desintegração radioativa ocorre quando um núcleo atômico instável perde energia, emitindo radiação em forma de partículas ou radiação eletromagnética para alcançar um estado mais estável. Existem três tipos de desintegrações::

  • Desintegração Alfa: Envolvendo a emissão de partículas alfa, que são essencialmente núcleos de hélio. Devido ao seu tamanho relativamente grande, as partículas alfa têm baixo poder de penetração mas alta ionização, sendo facilmente barradas por uma folha de papel ou pela pele mas podem ser extremamente prejudiciais se ingeridas ou inaladas.
  • Desintegração Beta: Pode ser em forma de partículas beta negativas (elétrons) ou beta positivas (pósitrons). As partículas beta têm maior penetração que as alfa, mas menor que as gama, sendo parcialmente bloqueadas por materiais como o plástico ou vidro.
  • Radiação Gama: É um tipo de radiação eletromagnética de alta energia que não envolve a emissão de partículas. Devido à sua alta penetração, pode atravessar o corpo humano e requer materiais densos como chumbo  ou concreto para sua blindagem.

2. Meia-Vida Radioativa

Esse conceito ajuda os alunos da Radiologia a compreender as dinâmicas de um serviço de Medicina Nuclear por exemplo,  o tempo de aplicação de um radionuclídeo e a realização do exame, o tempo de armazenamento de um rejeito radioativo, etc. Quando os fundamentos estão consolidados a compreensão das aplicações se torna muito mais fácil.

A meia-vida de um isótopo radioativo é o tempo necessário para que metade dos átomos radioativos de uma amostra se desintegre. Este conceito é fundamental para entender como as radiações podem ser utilizadas de forma controlada, especialmente em aplicações médicas. 

 É um conceito importante para entender o comportamento dos materiais radioativos e calcular a atividade restante após determinado tempo, ou seja, permite previsões precisas da atividade  em uma amostra  em função do tempo.

3. Efeitos da Radiação no Corpo Humano

Os efeitos da radiação  no corpo dependem do tipo de radiação, da dose absorvida e da sensibilidade do tecido exposto. As radiações podem causar danos diretos às células, afetando o DNA e outras estruturas celulares, o que pode resultar em câncer  ou defeitos genéticos nos descendentes de pessoas . É crucial que os profissionais de radiologia entendam esses riscos para minimizar a exposição dos pacientes e de si mesmos.

A radiação ionizante, como a emitida em desintegrações radioativas, pode interagir com as moléculas do corpo, principalmente com a água contida nas células, gerando radicais livres que danificam o DNA e outras estruturas celulares. Os efeitos biológicos da radiação dependem da dose, do tipo de radiação, do tempo de exposição e da sensibilidade dos tecidos. Os efeitos podem ser imediatos (agudos) ou tardios (crônicos), incluindo queimaduras, náuseas, vômitos, câncer e mutações genéticas.

4. Aplicações na Radiologia

Vejo esse ponto como essencial para o estudante de radiologia, que precisa entender exatamente que os fundamentos aprendidos tem suas devidas aplicações. Desta forma aquilo que o estudante vê em sala de aula começa a fazer sentido.

As principais aplicações são:

  • Medicina Nuclear: Utiliza radiofármacos, que são substâncias que contêm radioisótopos, para diagnóstico e terapia. Em diagnósticos, os radiofármacos são administrados ao paciente e sua distribuição é monitorada por câmeras especiais como a Gama Câmara ou SPECT, permitindo visualizar o funcionamento de órgãos e tecidos. Em terapias, os radiofármacos são usados para destruir células doentes, como em tratamentos de câncer. Exemplos incluem o uso de iodo-131 no tratamento de doenças da tireoide e o tecnécio-99m em procedimentos de imagem.
  • Radioterapia: Emprega radiações ionizantes, como raios X, gama e elétrons, para destruir células cancerígenas. A dose de radiação é cuidadosamente planejada para atingir o tumor com precisão, minimizando os danos aos tecidos saudáveis.
  •  Proteção Radiológica: As práticas de proteção radiológica são essenciais para garantir que tanto os pacientes quanto os trabalhadores da saúde estejam seguros. Isso inclui o cálculo de blindagens, o monitoramento da exposição individual e ambiental, assim como  a utilização de equipamentos de proteção individual.
  • Dosimetria: Área que se dedica à medição e cálculo da dose de radiação absorvida pelos tecidos. É fundamental para garantir a segurança em procedimentos que envolvem radiação ionizante, tanto para pacientes quanto para profissionais, garantindo que permaneçam dentro dos limites seguros.

A Importância deste Conhecimento para Estudantes e Profissionais

Para estudantes e profissionais de radiologia, dominar os conceitos de desintegração radioativa não é apenas uma necessidade acadêmica, mas uma exigência prática que impacta diretamente na qualidade do diagnóstico e tratamento. Com uma compreensão sólida desses princípios,podem realizar diagnósticos mais precisos e  auxiliar na aplicação da radioterapia com maior segurança e eficácia.

MAS ISSO NÃO É TUDO! 

Esse texto não contém tudo que você precisa saber, ele apresenta apenas uma introdução, mas a  ACADEMIA DE RADIOLOGIA preparou dois cursos que vão ajudar a construir os fundamentos que você precisa para dominar esse assunto.

Nossos  dois cursos online  cobrem  esses fundamentos são eles: “Decifrando as Desintegrações Radioativas Alfa, Beta e Gama: A Jornada do Conhecimento” e “Nas Trilhas da Radioatividade: Decifrando Conceitos e Cálculos”. Ambos os cursos incluem resolução de exercícios passo a passo com explicações detalhadas dos professores, permitindo que os alunos acompanhem o raciocínio por trás de cada solução. Esses cursos são projetados para preparar os alunos com o conhecimento e as habilidades necessárias para excelência na prática radiológica.

Referência: Radioactivity Introduction and History, From the Quantum to Quarks .2Ed. Michael F. LAnnunziata, 2016.

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